Глава 1 - Точно по солнечному времени

Свежий утренний воздух проникал на кухню сквозь приоткрытую дверь, ведущую на лужайку за домом, принося с собой запахи влажной травы и цветов.

Короткая утренняя гроза оставила на листьях крупные капли. Они свисали с кончиков золотистыми бусинками, переливаясь в лучах тёплого утреннего солнца.

Алан улыбнулся.

Он обожал эти минуты тишины, когда просыпающийся город ещё не заглушал своим буйством тихий голос природы.

Зашелестела листва, и рой золотистых бусинок на мгновение превратился в хрустальный водопад, прозвеневший по бокалам, оставшимся с вечера на столе.

Пользуясь отсутствием хозяев, любопытная птица внимательно исследовала стол.

Вскоре прилетели ещё несколько и устроили шумную перепалку, словно делили между собой оставшуюся без присмотра недвижимость.

Солнце уже золотило верхушки деревьев. По траве медленно ползли длинные тени.

Где-то в глубине парка звонко застучал дятел.

Холодильник радостно отозвался своим щелчком и урчанием, начав с ним игру в "А ну-ка перестучи".

— Доброе утро, старина! — поприветствовал его Алан. — Чего ворчишь? Посмотри, какое утро!

Действительно, старина. Надо бы поменять на новый, с голосом. Хотя сжился с этим, жалко.

Он вопросительно посмотрел на кофеварку.

Она, словно почувствовав его взгляд, сочувственно произнесла:

— Ещё тридцать пять секунд, Алан.

Тридцать пять секунд. Почти вечность.

Тонкий солнечный луч медленно полз по гранитной столешнице к маленькой трещинке возле кофеварки.

Кофеварка негромко заурчала.

Живот Алана заурчал в ответ.

Луч подполз ближе.

Кофеварка зашипела.

Солнечный свет коснулся трещинки.

Кухню наполнил аромат свежего кофе.

— Точно по солнечному времени. И с добрым утром, капитан.

Алан улыбнулся.

— С добрым, с добрым.

Он сделал глоток.

— Твой кофе как всегда на высоте.

Кофеварка скромно промолчала.

Величайшее достижение цивилизации.

Неподалёку просыпался город. Где-то прогрохотал грузовик. По мокрому асфальту прошуршали шины.

Хлопнула автомобильная дверь.

— Я не хочу сегодня в школу! — со слезами в голосе объявила дочка соседей слева.

— Ученье — свет, — втолковывала ей мама.

— У нас и так свет есть! — резонно отвечала девочка.

Пойди возрази.

Завёлся двигатель, несколько раз чихнул и заработал ровно. Вскоре звук удаляющейся машины затих вдали.

Таки поехали за светом.

Знакомая до мелочей картина. И всё-таки чего-то не хватало.

Наконец из-за домов донёсся протяжный гудок уходящего поезда.

Вот теперь порядок.

Алан посмотрел на стол. Солнечный луч уже миновал трещинку и полз дальше.

Сегодня опоздал на два сантиметра.

Щёлкнул и замолчал холодильник.

— Что, нечего больше сказать, приятель?

Холодильник не стал спорить.

Но Алану почему-то послышалось:

«Поработал бы ты с моё».

Теперь, когда он замолчал, Алан отчётливо услышал, как прекрасная половина человечества собирается в спальне.

— Слишком короткие.

Открылся ящик.

— Нет, голубые.

Что-то упало.

— Соня, это мои.

Зажужжала молния.

— Ай! Бедненький, не плачь. Просто немножко прищемило ушки.

Через мгновение рядом с ним возникла Соня. У неё из-под мышки торчала чья-то пушистая попа.

— Папочка, он полетит в твоём чемодане.

— Мужчины отдельно, а женщины отдельно?

— Мамин чемодан кусает его за уши!

— Соня! — донеслось из спальни.

— Мамочка, подожди!

Соня топнула ножкой.

— Мне надо убедиться, что ему будет хорошо с папой!

Она сунула Братца Кролика Алану в руки и убежала обратно.

Алан осмотрел пострадавшего.

Его длинные уши явно не выдержали знакомства с современными багажными технологиями.

Алан устроил Братца Кролика в своём чемодане, предусмотрительно оставив уши снаружи.

От греха подальше.

Он посмотрел в сторону спальни.

Словно почувствовав его взгляд, в дверях появилась Жанет. Улыбаясь, с охапкой одежды в руках, она подошла к нему.

— Собрался?

— Да, дорогая.

— А это?

— Предпочитаю путешествовать налегке!

— Без трусов.

— Ну... не до такой степени.

Она постучала пальцем по его лбу.

— Времени совсем мало, а у тебя ещё кроличьи уши торчат... Что ты так удивлённо смотришь? Мы же ему билет не купили? Не купили. Придётся ему лететь зайцем.

Алан обхватил её за талию, прежде чем она успела отвернуться.

— Знаешь, — сказал он, — ты необыкновенно красива, когда рассуждаешь о международной контрабанде кроликов.

Жанет попыталась не улыбнуться.

Он поцеловал её.

На мгновение охапка одежды между ними оказалась совершенно некстати.

Жанет поцеловала его в ответ и снова постучала ему по лбу.

— Собирайся.

— А я думал, у нас романтический момент.

Она выскользнула из его объятий и направилась к спальне.

— Был. Уже закончился.

Алан проводил её взглядом.

Через мгновение из коридора вылетела сандалия Жанет.

— Собирайся!

— Не мой размер! — ловко увернувшись, крикнул ей вслед.

Не дождавшись второй, он взглянул на солнечное пятно.

Ещё полно времени. Часа два. Успеется.

Он потянулся за телефоном.

Раздался длинный гудок вызова, потом второй...

Зазвонили корабельные склянки.

Раз.

Два.

Опоздаю на вахту — повесят на рее.

От этой мысли Ник мгновенно проснулся.

Звон продолжался.

Три.

Дома! Jesus Christ!

Ну, сейчас я им всё выскажу.

Четыре.

Не открывая глаз, Ник пошарил рукой по тумбочке.

Пять.

Он попытался открыть глаза. Открылся только один.

Одноглазый пират?

Телефон валялся на полу.

Шесть.

Он потянулся за ним.

Далеко.

Придётся садиться.

Семь.

Ник с трудом принял сидячее положение.

Штормило знатно. Баллов на десять.

Восемь.

— Да! – пророкотал он глубоким басом где-то там, в контроктаве.

Это я сказал?

— Алё? — попробовал он ещё раз.

Таки я. Однако гульнули…

— Гульнули или болеешь?

Ник сидел на краю кровати, прижимая телефон к уху и растирая лоб ладонью.

— Да... Отметили немного вчера…

На тумбочке стоял пустой стакан.

Он оглядел комнату.

На столе — две бутылки минералки.

Далеко.

— Красный день календаря?

Ник закрыл глаза.

— …начало твоего отпуска…

Ник приоткрыл один глаз и снова посмотрел на минералку.

По-прежнему далеко.

— Ну-ну... достойный повод... И причём без меня.

За спиной что-то зашуршало.

Ник настороженно обернулся.

Из-под одеяла виднелась чья-то нога.

Похоже, женская…

Ник застонал и, преодолевая бушующий океан, достиг стола.

— Поосторожней там, пират, не вылети за борт.

И голос вроде женский.

— Откуда ты знаешь, что штормит?

Ник схватил бутылку, отвернул крышку и осушил её.

— Женщина на борту корабля?

Ник осушил и вторую.

Огляделся в поисках третьей.

Похоже, запасы иссякли.

Он подул в пустую бутылку. Та отозвалась глухим гудением.

— Брат, шхуна опустела...

— А я значит уже не в счёт.

Тайна ноги была раскрыта полностью.

— Ох ты!.. Вот это я отхватил лялю!

— Наконец навёл на резкость?

— Это я вслух сказал?

— Любуешься? Мне приятно.

— Женщина твоей мечты?

— Ты что, её тоже видишь?

— Сигаретку дашь?

— С каких это пор ты куришь?

— Я не курю.

— Тогда, морячок, занавес. Нет сигаретки — нет представления.

— Кровать-то у тебя совсем разваливается, братуха.

— Тогда мы с тобой... разошлись... как в море корабли...

— Что, уплывает твоя русалка?

— Мне нужен капитан дальнего плавания... с сигарой...

— И даже не поцелует на прощание?

— А пока... сойдёт и какой-нибудь... его курящий помощник.

— И входная дверь у тебя всё ещё скрипит. Рассохлась твоя старая шхуна, пират.

— Чао, морячок!

Они помолчали.

— Может, мне начать курить?

— А может, тебе пора бросить пить?

— Ну ты и сказал. Прямо как маман… Ты чего звонишь-то в такую рань?

Алан включил громкую связь и открыл холодильник.

Заразная штука — жажда.

— Ну ты и даёшь! Мы летим, дружище! Ле-ти-и-им! Так что, ты с нами или как?

Ураган по имени Соня вылетел из спальни в разных носках.

Настоящие ураганы всегда приходят в разных носках!

— Дядя Ник! Дядя Ник! Ты знаешь, что океан умеет говорить?

— Я только что слышал его голос.

— Удобно, — заметил Алан, — деньги на междугородку тратить не надо.

Соня не удостоила его даже взглядом.

— И что он тебе сказал?

Соня замерла с широко раскрытыми глазами. Даже дышать перестала.

Алан осторожно закрыл дверь холодильника.

— Он дарит подарки маленьким послушным девочкам.

Ураган помчался назад в спальню.

— Мамочка! Мамочка! Я маленькая послушная девочка! Я получу подарок!

Из спальни выглянула Жанет. Её взгляд остановился на всё ещё открытом чемодане.

— Что, зайчику понадобилось подышать свежим воздухом?

— С каких пор я стал зайчиком? А мне нравится! Давай, продолжай в том же духе!

— Ник?

— Назови меня зайчиком ещё раз! Пожалуйста!

— С тебя подарок маленькой послушной девочке.

— Золотая рыбка только что прислала сообщение, что из-за шторма сервис недоступен.

Алан покосился на Жанет, опасаясь второго сандаля, но она скрылась в спальне, тихо посмеиваясь.

— Я так понимаю, что ты будешь пока плавать по своему океану? К нашему не присоединишься?

— Не судьба, брат. Вы там пошумите в своё удовольствие. Может, и мне привезёте немного шума... как в прошлый раз.

— Ладно. Тогда до встречи. И передай своей русалке, что настоящие шкиперы не курят.

— Она была унесена могучею волною. Ладно, бывай, брат!

Связь оборвалась.

Алан подошёл к чемодану, уложил Братца Кролика поудобнее, закрыл крышку, прижал её коленом и застегнул молнию.

Братец Кролик выразил своё явное неудовольствие.

Из спальни осторожно выглянула Соня.

Алан улыбнулся.

— Братец Кролик пристёгнут и готов к взлёту!